История фарфора в древности

Фарфор появился в Китае уже в 6-7 веке, тогда как первый фарфоровый завод в Европе открылся только в 1710 году. Однако было бы несправедливо начинать говорить о фарфоре, не сказав несколько слов о керамике, ведь китайский фарфор не был изобретен за один день, а постепенно развился на базе керамики.

Первые керамические изделия появились в Китае 10-11 тысяч лет назад. Ученые полагают, что в древности производством керамики в основном занимались женщины. Самый древний из известных способов изготовления керамики заключался в следующем: глину раскатывали в длинные колбаски, которыми обвивали по спирали каменную или керамическую форму, начиная со дна сосуда и заканчивая горлышком. Другой древний способ изготовления керамики был обнаружен несколько лет назад в провинции Ганьсу. Из глины формировали небольшие кусочки, которые потом склеивали между собой, вылепливая таким образом сосуд. Позднее был изобретен первый гончарный круг, это был деревянный круг, который приводился в движение с помощью деревянного шеста. Сначала так называемый медленный гончарный круг использовался для улучшения керамической посуды, которую делали вручную, затем полностью перешли к изготовлению посуды на гончарном круге.

В первобытные времена печей для обжига керамики еще не существовало. Высушенные на солнце или на огне заготовки из глины ставили на настил из сухой травы и хвороста, а также обкладывали травой и хворостом с четырех сторон и сверху. Потом это сооружение обмазывали раствором из желтой глины, оставляя специальные небольшие отверстия для поддува, чтобы хворост и трава не сгорали слишком быстро. Хворост и траву поджигали снизу, чтобы огонь начинал распространяться снизу, и температура медленно возрастала. Процесс обжига длился от двух до восьми часов.

Однако такой способ обжига не позволял контролировать скорость повышающейся температуры внутри так называемой печи, особенно когда трава и хворост выгорали, открывая для пламени заготовки из глины. Температура обычно достигала около 800 градусов. После обжига, это временное сооружение разрушали и доставали готовые изделия. Подобный первобытный способ обжига керамики до сих пор практикуется среди национальных меньшинств на юго-западе Китая, например, у национальности Дай в Сишуанбанна.